風にも負けず、雨にも負けず、そして夏の暑さにも負けず、我々は仕事に精を出している。



この暑さで、機械も故障する。高価な機械なので、大事にしなくてはいけない。





我々、生産業者にとって盆はかき入れ時であるが、そこに台風がやってくると大打撃である。仕方がない。
今日は盆。仏壇の前で先祖の霊に手を合わせる。しばらくして、仏壇の前でうたた寝をする。
場面は、亀浦の精霊船を流す港である。見送りの鐘の音、念仏の声、多くの人であふれていた。私は用をたしたくなり、人気のない小道に入り用をたした。
帰ろうとすると後から次々と背中にリュック、手には一杯の荷物や土産を持った人たちが、小さな小道を先へ先へと歩いていく。
その人ごみに押され、私も中へ中へと押し流されていった。程なく歩くと、薄明かりが見えてきた。するとあれだけの人の波が居なくなっていた。
「おまえは誰だ。」という声が上の方からしたので、見上げてみると、2メートルはあるかという赤鬼、青鬼が立っていた。
両腕をつかまれ、閻魔大王様の前まで連れていかれた。




大王「おまえの名前は何という。」
「ハイ、カイガワケンスケと申します。」
大王「はてー？どっかで聞いたような？ま、よい、侍従官！この男の罪状を調べて見よ。」
侍従官「ハハアー」「この男は、20年前まで、飲む、打つ、買うの三拍子で、会社を倒産寸前にまで追い込み、いまだ閉店セールをやっている不届き者であります。」
大王「何！三拍子とな」「この男、すぐさま針の山に登らせろ！」
侍従官「大王様、この男、生前は針の筵で慣れていますので効かないと思います。」
大王「何！効かない」「それじゃ、火車に乗せて火あぶりにしろ！」
侍従官「大王様、誠に恐縮ですが、この男の会社20年以上火の車だったので、これも慣れて効き目がないと思います。」
大王「そうか、じゃ、煮えたぎる血の池地獄に落とせ！」
侍従官「大王様、お言葉ではございますが、この男事あるごとに嫁から煮え湯を飲ませれていますので、血の池に入っても鼻歌が出てくるかもしれないと思われます。」
大王「ウーム、忌々しい奴」
侍従官「大王様、今入ってきた情報によりますと、この男、生前は『石酔会』という碁の仲間の幹事長を20年やっていたそうです。」
大王「何！石酔会というと、あの佐々木又男、大田定、平田健二の荒くれ三羽烏！あいつらが来てからは、地獄の風紀が乱れ、鬼たちがほとほと手を焼いている。今この男が来たとなったら、一二祐介、城下等らが加わり、あいつらが勢いづいて、この地獄は収拾がつかなくなる。」
地獄にも法と秩序がある。おい、侍従！時にこの男なんでここに来たのか。
大王「何！手術をするくらいなら、死んだ方がマシだと」バカヤロー
オイ、死神、こいつを娑婆の入り口まで行って放り出せ！
死神の後について歩く「オイ、ケンスケ、お前に見せたいものがある」と言って火のついた蠟燭がいっぱい立っている所に案内された。
蠟燭には名前が書いてある。知っている名前もあった。
「この消えている蠟燭は」「今年亡くなった人だよ」
「今にも消えそうなのもあるね」「よく見ろお前だぞ」「ワーオ、ちょっと待ってくれ！」
「オイ死神、なんとかならないのか！」「あのな、物は相談だが、オレたちも昔は、24時間営業してたんだけど、働き方改革で、日が沈んでから夜明けまでとなって生活が苦しんだ。ここに1本の蝋燭がある。100万でどうだ。これを持ってたら、100歳以上生きられるぜ！何も今払えというんじゃない。お前が死んで保険が入るだろ。その時払えばいいんだ。だが、この事は誰にもしゃべるな！それがバレると日本死神協会から永久追放されるからな！」
「オイ死神、俺の話も聞け！死んでから700万はもらえる保険にかかっていたが、100万ぜひ要ったので、保険から借りた。そしたら、死んでからもらえる金は500万になっていた。なぜ？100万はどこにいったんだろ。あくどい事をするねーJAは。」
普通は死んだらみんなチャラになるんだが、お前は死んでからも借金を負うた。それがお前の人生さ！おっそろそろ出口が見えてきた。あばよ、達者でな！
出口が明るくなって来た！
その後から死神が一言声をかける。
「オイ、ケンスケ、外は明るいから、蝋燭の火を灯しているのはもったいないんじゃないか！」と、
「アッそうか」とおもってふぅーと消す。
………携帯の音で目が覚める。北海道の友人の訃報が入る。