1月中旬、長島の従兄から「松木を切って置いてあるから取りに来てくれ」という一報が入った。
さっそく精鋭部隊が現地におもむき軽トラック1台分積んできた。その時の報告によると、「唐隅灯台（長崎鼻灯台）の所に立ち枯れした松の木が5，6本あるが、いるか」とのことだった。日にちは未定だがフェリーのドック入りが終わってからということで返事をした。
2月24日（日曜日）に「決行」ということが決まった。志願者を募った。2名の若者が申し出た。
私も指揮者として現地に赴くことになった。

蔵之元行きフェリーに乗船、久々の船旅だ。戸島付近に差しかかると、窓の外がやけに騒々しい。外に出てみると、カモメの大群だった。一人の乗船客さんが、デッキ越しに片手を差し出すとつまでいたかっぱえびせんめがけて次々とくわえていくではないか。すげー、カモメウォッチングって初めて見た。






子供たちも大いにはしゃいだ。後でその人に聞いたら、いつもは来ない。2月から3月初めまで今の時期しか来ないそうである。

港に着くと従兄が待っていた。その足で現場に直行した。広陵としたジャガイモ畑を下っていくと、長崎鼻灯台が見えてきた。



何十年ぶりだろう。あの時の灯台も今は公園になっていて、観光スポットの一つになっている。
お清めの塩を根元にまき、作業開始だ！










足場がよかったので、2時間弱で終わった。
「残りの松はどうする」と従兄が言ったが、車が入らなくて、木が大きいことから私たち素人の手におえるものではないと判断し、今日の作業は終了した。帰る準備をしていると、「嫁がカレーを作って待ってるから、食べて行ったら」と言われた。
断る理由を一生懸命探したが、何も見つからなかった。

家に入ると、ひな壇が飾ってあった。



40年前に娘に買ってやったものだという。毎年この時期になるとお披露目になるそうだ。
一仕事終えた後のカレーは格別の味だった。



帰り際には、ジャガイモやダイコン、ほうれん草とコンテナに入りきれないほどの野菜をもらった。それに大好物の「島美人の黒」も頂いた。私は何という果報者だ。

そして今日はその松木を割る作業だった。





全国に蒲鉾屋はあまたあるが、くんせい蒲鉾を業としているところはない。しかも松木の煙で燻すくんせいは牛深伝統の特産品だ。今年の4月でこの道50年になりますが、いまだ晩成せず、小器を抱き悪戦苦闘している自分を見ると情けない。
だが、この伝統の味を後世に伝えていくことが、当店の使命だと思っています。皆様今後ともよろしくお願い申し上げます。  

♪春は名のみぞー風の寒さヨー♪
暦の上では、立春に入ったが、まだまだ寒い日が続く。
先月末、河浦の天空の碁会所で月例会があった。




半目負けで優勝を逃したが、河浦の碁打ちは皆さん温厚で礼儀正しい人ばかりである。
それに比べ牛深の人たちは、その温厚な人たちをバッサバッサと切り捨てて行く。血も涙もない冷酷無慈悲な人ばかりであった。
あっちこっちで悲鳴が上がる。そして、大爆笑だ。
週1～2日、ここに通うのが一番の楽しみである。その碁会所の前には、ひな壇が飾ってあった。



「あ、やがて桃の節句かー」春の代名詞だ。

そんな中工場の前の梅の花が咲いているか見に行ったら、猫が３匹日向ぼっこをしているではないか。




「お前たちは良いね。仕事もしないで、昼間から日向ぼっこかー。税金も払わず食わせてもらって、何か芸の一つでも見せてみろ！」と言うと、1匹が、向かい側の木に走り出した。それを見て2匹の猫も走り出した。あっという間に木の上まで登っていった。



「猫もおだてりゃ木に登る」か。
豚や猫に限らず、人間でもおだてられたらどこまでも調子に乗る男がここにもいる。



晩白柚を頭にのせて一体何の真似だい。「何ーローマ法王に見えるか」って、馬鹿野郎、閻魔大王みたいな顔しやがって、ヤッケのワキもほころびていい恥さらしじゃないか、だれだこいつは！あーいやだいやだ。

事情通の話　「よく見ろ！お前じゃないか」